Para aquellos que creían que las tradiciones navideñas de los noruegos eran raras, deberían viajar al extranjero por un fin de semana antes de navidad. A partir de un resumen realizado por Hoteles.com, se revelan los países que tienen costumbres navideñas aún más extrañas que las de los noruegos. “Sí uno mira más allá de las fronteras de su propio país, se dará cuenta que allí fuera hay algunas tradiciones navideñas muy interesantes. Si está planeando un fin de semana de compras navideñas o celebrar las fiestas en el extranjero, tal vez sea una buena idea que tenga en mente en qué lugar también puede experimentar una tradición navideña fuera de lo común”, dijo Carolina Piber, Directora de Marketing de Hoteles.com.
                                                                                                             
En Rusia, la Navidad se celebra en la víspera del 1° de enero, que es la víspera de nuestro año nuevo. 12 segundos antes de las 12 de la noche el reloj de Kremlin suena 12 veces. Durante esos 12 segundos la gente debe escribir en un papel un deseo por el nuevo año, luego prenderlo fuego, poner las cenizas en una copa de champagne y beberlo. Si logra hacerlo antes de las 12 su deseo se hará realidad.

En España, lo que es más importante es la escena de natividad y los españoles ponen mucho esfuerzo en recrear el establo dónde Jesús nació. Durante la víspera de Año Nuevo, la tradición para la gente de Madrid es comer 12 uvas, conocidas como “las 12 uvas de la suerte”, mientras que las campanas de las Puertas del Sol suenan 12 veces. El 5 de enero hay espectaculares desfiles en toda España. La Cabalgata de Los Tres Reyes Magos, simbolizando la entrada de los reyes magos en Belén y finalizando con la entrega de regalos en el Santo Día de Reyes, el 6 de enero.

En algunas partes de Alemania, Hungría, República Checa, Croacia, Italia y Portugal los niños no reciben sus regalos de Papá Noel sino de Crist Kindl, una encarnación de pelo dorado del niño Jesús. Esta tradición comenzó con Martín Lutero como respuesta a la idea precursora cristiana de Santa Claus, San Nicolás. En la ciudad Baviera de Núremberg, de entre las niñas locales, una verdadera Crist Kindl es seleccionada cada año, para convertirse en la cara de la navidad de la ciudad.

En la región de los Alpes, al sur de Alemania y Austria, seguramente tengan la tradición más extraña y temible de todas. Durante el 5 y 6 de diciembre se desarrolla lo que denominan como “Carreras Krampus”, en las cuales las personas corren por las calles disfrazadas como el temeroso demonio Krampus y asustan a las personas con sus temerosos disfraces. Es normal, según la tradición, proveer con agua ardiente al Krampus, para que la experiencia sea más fuerte, entre los participantes. Según esta tradición, Krampus es el mellizo malo de Papa Noel quién llega para castigar a los niños que no se hayan portado bien en el año.

A Finlandia le gusta presumir que es el hogar de Papa Noel y sus tradiciones no son tan diferentes. Sin embargo para los finlandeses no hay navidad sin sauna. Este baño en Finlandia está basado en antiguas tradiciones, en las que el sauna es visto como un lugar sagrado donde se dan los hitos más importantes de la vida, como el nacimiento, la muerte o la curación de los enfermos. 

En la Argentina, como sabemos, muchas de las tradiciones navideñas son heredadas de países de Europa, debido a la colonización y las diversas migraciones de las cuales el país fue receptor. La idea de comer las 12 uvas antes de las 12 también es practicada en Argentina, como también es muy común ver pesebres vivientes, representando la escena de natividad. Las comidas son más bien parecidas a las que corresponderían a las propias de climas de bajas temperaturas como turrones, chocolates y el pan dulce. Sin embargo, contamos con algunas tradiciones que son bien particulares nuestras. Un ejemplo es la quema de muñecos que se realiza en la ciudad de La Plata para recibir el año nuevo. Cientos de muñecos son quemados para festejar el fin de año y el comienzo de un año nuevo. Desde la década de 1990 se realizan concursos donde el mejor muñeco es premiado por el municipio platense y por algunas empresas de medios de comunicación.