El turismo de voluntariado en Jamaica se presenta como una forma de que los viajeros puedan vivir experiencias gratificantes, al ayudar a los campesinos a cultivar o al asesorar a los estudiantes, además de aprovechar las playas, montañas, aguas y atardeceres del lugar. 

Los viajeros tienen la chance de añadir a sus vacaciones un día para realizar las actividades propuestas por los programas en una comunidad local, ya sea apoyar a un programa de lectura o asistir en las labores de agricultura.

John Lynch, director de Turismo de Jamaica, explicó que el voluntariado en Jamaica ofrece a los visitantes la oportunidad de integrarse de verdad con las comunidades locales y desarrollar relaciones con los residentes. “Muchos hoteles y resorts están alineados con programas comunitarios a través de los cuales los visitantes pueden programar un calendario conveniente de actividades de voluntariado”, agregó.  

Entre los programas selectos que organizan este tipo de actividades disponibles en la isla, se encuentra Children of Jamaica Outreach, Inc. (COJO). Es una organización sin fines de lucro que busca fomentar el desarrollo social y ofrecer asistencia a los niños desfavorecidos de Jamaica y los Estados Unidos. Su sitio web es www.cojokids.org.

Otro es Projects Abroad, en el cual, como voluntarios, los turistas pueden participar a través de enseñanza, cuidado, deportes, música, atención médica, construcción, cultivo y proyectos comunitarios. Viven con una familia anfitriona jamaiquina, quienes les ofrecen hospitalidad y experiencias locales. Para  ver más, www.projects-abroad.org

Por su parte, la organización Globe Aware despliega programas a corto plazo en ambientes internacionales. En Jamaica, quienes se suman a esta labor trabajan con una entidad local sin fines de lucro en la parroquia de Trelawny para armar un itinerario de ecoturismo, que utiliza los recursos forestales de manera sostenible y ofrece fuentes alternativas de ingresos para los miembros de la comunidad.

Los involucrados asisten a la comunidad marcando senderos; limpiando ríos locales, cuevas y colinas; impartiendo clases de educación ambiental en escuelas locales; construyendo estaciones de lavado en los ríos para filtrar los residuos de los jabones; e implementando medidas anti-erosión en las laderas. Más información en  www.globeaware.org.

Creado en 1962, Peace Corps tiene 3.770 voluntarios que han hecho servicio en Jamaica en áreas de educación, medio ambiente, agricultura, desarrollo comunitario y de la juventud. Los turistas que quieran inscribirse, pueden ingresar a www.peacecorps.gov.

En cuanto a World Endeavors, proviene de Kingston y se centra en dar clases a personas con problemas de audición. Quienes quieren colaborar, asisten a los educadores en la alfabetización, la promoción del desarrollo personal, y ayudan a mejorar las instalaciones y las oportunidades para la comunidad de sordos en Jamaica. Para inscribirse y unirse, worldendeavors.com.  

Amizade Global Service Learning, por su lado, envía voluntarios a que asesoren a estudiantes locales, ofrece enseñanza informática, participa en iniciativas de construcción, mantenimiento y reparación, entre otras. No se necesita experiencia previa de tutoría o construcción para sumarse, ya que todos los proyectos son supervisados por un director de obra capacitado. Su sitio web es www.amizade.org. 

Establecidos en 1981 por el padre Richard Ho Lung, The Missionaries of the Poor (MOP) siguen teniendo como hogar  a Kingston para la sede internacional de la organización. Es una orden monástica internacional de hermanos que atienden colectividades desfavorecidas. Los voluntarios, de 25 años en adelante, se quedan hasta dos semanas y asisten diariamente en los centros de atención de  MOP. También participan en misas diarias, horas de oración y otras actividades. Para mayor información, www.missionariesofthepoor.org.